Een geschiedenis van Centraal-Azië

Dit boek vertelt het verhaal van het uitgestrekte en doorgaans weinig gekende land tussen de Kaspische Zee en het westen van China. Vandaag is dit het grondgebied van de  vroegere Sovjetrepublieken Kazachstan, Oezbekistan, Kirgizië, Turkmenistan en Tadzjikistan en van de Chinese provincie Xinjiang. Op het eerste gezicht lijkt de geschiedenis van deze regio in het hart van Eurazië een eindeloze opeenvolging van migraties door obscure volksstammen, van oorlogen en van rijken en dynastieën met amper uitspreekbare namen die even snel verdwenen als ze ontstonden. Nochtans vonden in dit deel van de wereld gebeurtenissen en ontwikkelingen plaats die, elk op hun manier, lang voor de opkomst van de westerse wereldhegemonie de loop en richting van de geschiedenis van Eurazië hebben bepaald.

Het boek bespreekt de geschiedenis van Centraal-Azië aan de hand van de vraag hoe de hedendaagse politieke, taalkundige en religieuze kaart van de regio is ontstaan. Het staat ook stil bij wat de figuren en groepen die de geschiedenis richting gaven precies dreef en in welke omstandigheden ze handelden. Na een bespreking van Centraal-Azië als natuurlijke en geografische ruimte gaat het boek in op vier miskende en vaak verguisde scharnierperioden uit de geschiedenis. De opname in de wijdere islamitische sfeer, de  Mongoolse invallen en de heerschappij van de Mongoolse dynastieën, de geleidelijke annexatie en integratie van de steppe en de oasestaten in de imperiale Russische ruimte, en ten slotte de opname en de sociale transformatie van Centraal-Azië in de Sovjet-Unie en communistisch China bepaalden allemaal zowel de politieke grenzen als de samenlevingen en identiteiten in dit deel van de wereld.

Het onbeloofde land richt zich zowel tot studenten niet-westerse geschiedenis, politieke wetenschappen en journalisten als tot een breder geïnteresseerd publiek. Dit boek is eveneens verkrijgbaar als e-book.

BRUNO DE CORDIER is verbonden aan de vakgroep Conflict- en Ontwikkelingsstudies van de Universiteit Gent, en leefde en werkte jaren in Centraal-Azië.

"Bruno De Cordier komt met een vlot geschreven en zeer overzichte­lijk handboek over de geschiedenis van het immense gebied dat midden op de Euraziatische landmassa ligt. (...) Het boek staat vol met kaartjes. Hiermee geeft De Cordier de houvast die de lezer nodig heeft in deze geschiedenis vol obscure stammenbon­den, talloze dynastieën en wisselende invloedsferen. Een ander nuttig hulp­middel dat De Cordier in zijn boek heeft opgenomen is een uitgebreide tijdlijn achterin. (...) Het boek is buitengewoon geschikt voor studenten of andere geïnteresseerden die snel een beeld willen krijgen van het gebied. (...) Als dat het doel is dan is De Cordiers werk een echte aanrader  (...) De deskundigheid , de stijl en details zorgen er samen met de kaarten , de tijdlijn en de duidelijke omschrijving van het ge­bied voor dat het boek meer is dan een handboek voor studenten niet-westerse geschiedenis." - Gidi Pols, 2013

"Via de grote historische bewegingen in de ruime regio bouwt De Cordier laag na laag aan een beter begrijpen van een wereld die letterlijk maar vooral figuurlijk ver van ons ligt, maar die door zijn energierijkdom en door zijn strategische positie tussen China, Iran, Turkije en Rusland ook voor onze toekomst bepalend kan worden. Gezien het belang van de regio, is het te hopen dat veel beleidsmakers dit boek zullen lezen." - Gie Goris in MO Magazine (www.mo.be), 2013

"De goed gestructureerde tekst, handzame kaarten en overzichtelijke tabellen zorgen voor een sterke publicatie en brengen de lezer veel bij over de geschiedenis en de cultuur van Centraal-Azië. De auteur, verbonden aan de Universiteit van Gent, woonde er jaren. (...) Hij is erin geslaagd om een bevattelijk verhaal te vertellen , met zowel oog voor de belangrijke lijnen en leiders als voor de interessante verhalen over minder baanbrekende gebeurtenissen. (...) Voorkennis is niet vereist, doorzettingsvermogen en oprechte interesse daarentegen wel. Een echte aanrader." - NBD Biblion, 2013

"De Cordier schrijft vlot , zodat de academische inhoud nergens droog of langdradig wordt. Integendeel borrelt na de lectuur het verlangen om op zoek te gaan (...) Een stevige aanrader dus." - Marjan Bex in De Leeswolf I, 2013

"Een overzichtelijke indeling en een uitgebreide tijdlijn, index, verschillende kaarten en grafieken bevorderen de toegankelijkheid en leesbaarheid van het boek. (...) Deze studie is dan ook niet alleen gericht op geïnteresseerden, maar ook op iedereen die zich met macro-ontwikkelingen van samenlevingen en collectieve identiteiten door de tijd heen bezog houdt." - [HL] in ZemZem jg. 8 nr. 3, 2012

"Naarmate delen van de maatschappij zich niet meer vinden in de status quo en hun plaats en deel gaan opeisen in de samenleving en in het politieke systeem, en met de faling van het socialisme, de destructieve maatschappelijke effecten van het neoliberalisme en de opkomst van een multipolaire wereld, is de identiteitsvraag relevanter dan ooit. Die zal worden gedefinieerd op grond van de fasen van de geschiedenis die er echt toe hebben gedaan en de huidige culturele en politieke kaart hebben achtergelaten, daarmee besluit de auteur dit meer dan belangwekkende boek. Een aantal tabellen laat toe de geschiedenis van Centraal-Azië te zien tegen de evolutie van de wereldgeschiedenis in zijn totaliteit. Handig! Aanbevolen dus." - in Tekos, 2013

"Mooi in hoofdlijnen samengevat , verhaalt hij de erg complexe geschiedenis van Centraal-Azië, dat als niet-Europese beschaving onbekend is." - Hermes, jg. 17, 2013